Cascais, Mafra, Sintra I Expedição Científica

Um Mar Único à Porta da Capital Portuguesa

A woman in a green jacket examines a device on a boat, aided by a man in a blue fishing outfit. They appear focused and engaged in their task.

A costa entre Cascais, Mafra e Sintra guarda um dos mais valiosos patrimónios naturais marinhos de Portugal, mas também um dos menos conhecidos. Com ecossistemas diversos, pressões humanas intensas e um elevado valor ecológico, económico e social, esta região representa uma oportunidade única para conciliar conservação marinha com desenvolvimento sustentável.

Em outubro de 2022, a Fundação Oceano Azul, em parceria com os municípios de Cascais, Mafra e Sintra, promoveu a maior expedição científica alguma vez realizada nesta zona, a Expedição Oceano Azul – Cascais | Mafra | Sintra, com o objetivo de conhecer e proteger este território marinho, e propor a criação de uma Área Marinha Protegida.

Durante 12 dias, uma equipa multidisciplinar composta por 58 cientistas de 7 instituições nacionais, 17 pescadores locais, parceiros institucionais e mais de 150 participantes navegou a bordo do navio Santa Maria Manuela para estudar a biodiversidade e habitats desta costa. A colaboração com as comunidades piscatórias da Ericeira e de Cascais foi um dos marcos desta expedição, um verdadeiro exemplo de como a ciência pode avançar lado a lado com o conhecimento tradicional. Esta expedição também contou com o apoio do Governo de Portugal, reforçando o papel da ciência na definição de políticas públicas.

Navio Santa Maria Manuela
© Oceano Azul Foundation _ Nuno Vasco Rodrigues

A importância deste mar

Alberga ecossistemas únicos: A costa entre Cascais, Mafra e Sintra inclui habitats diversos, desde praias, zonas entremarés, recifes rochosos, montanhas submersas e zonas de plataforma.
Elevada pressão humana: A proximidade a grandes centros urbanos torna essencial a monitorização e proteção destes ecossistemas.
Valor natural e económico: A biodiversidade marinha desta zona é uma fonte de rendimento para atividades como a pesca, o turismo costeiro e atividades recreativas.

Componentes científicas

1. Zona entremarés

Observações à superfície durante a maré baixa, com uso de drones, transectos e quadrados amostrais para inventariação de flora e fauna (algas, invertebrados, peixes) e mapeamento de povoamentos biológicos e cartografia da zona entremarés.

Two divers in wetsuits and scuba gear study an underwater grid on a seabed

2. Ecossistemas bentónicos costeiros (5–100 m de profundidade)

Incluiu mergulhos com escafandro autónomo, câmaras iscadas (BRUVS) e veículos operados remotamente (ROV) para inventariar fauna e flora e mapear habitats como florestas de kelp, recifes de Sabellaria, jardins de gorgónias e comunidades mistas de corais e esponjas.

3. Ecossistemas pelágicos costeiros (coluna de água até 12 m de profundidade)

Censos de aves e mamíferos marinhos (metodologia ESAS) e câmaras iscadas (BRUVs pelágicos), para registar peixes, cetáceos e megafauna marinha.

Valores Naturais Identificados

Ambientes fortemente influenciados por importantes sistemas naturais como a Montanha de Camões, o Estuário do Tejo, os Canhões Submarinos da Nazaré e de Lisboa-Setúbal;
Centenas de espécies marinhas, incluindo espécies ameaçadas e de elevado interesse ecológico, comercial ou de conservação;
Habitats prioritários protegidos por diretivas europeias, como recifes de Sabellaria, florestas de kelp e jardins de gorgónias;
Observadas 20 espécies de aves marinhas, incluindo 4 em risco de extinção em Portugal (negrola, cagarra, pardela-balear e garajau-comum);
Registo de cetáceos como o roaz e o golfinho-comum;

Da descoberta ao compromisso

Os resultados da expedição foram reunidos num relatório científico que consolida a base técnica para a proposta de criação da Área Marinha Protegida de Iniciativa Comunitária (AMPIC) Cascais | Mafra | Sintra.

Este documento confirma a riqueza ecológica desta zona costeira e identifica os habitats e espécies prioritários para a conservação. Os dados permitem à sociedade civil, aos municípios e ao Governo avançarem com segurança para a próxima fase: a concretização do modelo participativo que visa a proteção desta área marinha.

Ler Relatório Científico da Expedição

O oceano em primeiro plano

A expedição foi também pensada como uma oportunidade para dar visibilidade ao mar de Cascais, Mafra e Sintra, valorizando um património natural ainda invisível para muitos.

O documentário realizado durante a expedição dá a conhecer os cientistas, os pescadores e as descobertas da missão científica. Este documentário posiciona o oceano como parte da identidade de uma região dinâmica e urbana, revelando como a proteção marinha pode e deve começar junto das comunidades.